Slaap, zoals je weleens hebt gehoord, is essentieel voor de menselijke gezondheid en ontwikkeling. Pasgeborenen en peuters hebben de neiging om meer dan de helft van elke dag in slaap door te brengen. En hoewel veel volwassenen met minder willen rondkomen, hebben de meeste mensen tussen de zeven en negen uur per nacht nodig om te presteren en zich op hun best te voelen.
Hoewel er geen twijfel over bestaat dat slaap noodzakelijk is, is er nog steeds veel dat slaapspecialisten overkomt. “Ondanks jaren van wetenschappelijk onderzoek en studies, begrijpen we nog steeds niet volledig waarom we moeten slapen. We weten ook nog steeds niet waarom we dromen.” Wat experts wel weten, is dat slaap een verrassend actieve en vruchtbare tijd voor de hersenen is. Slaap lijkt een cruciale rol te spelen in het helpen bij het sorteren, verwerken, opslaan en gebruiken van de dingen die je tijdens je wakkere uren tegenkomt.
Sommige mensen beschouwen het als een verspilling van tijd – als het uitschakelen van de hersenen. Maar we weten nu dat er veel hersenactiviteit gaande is, en alle verschillende soorten activiteiten, afhankelijk van het stadium van de slaap waarin je je bevindt. Onderzoek heeft aangetoond dat slaap mensen helpt om korte termijnherinneringen om te zetten in duurzame, lange termijn herinneringen. En slaap helpt je hersenen ook te ziften en de jetspam weg te gooien die niet de moeite waard is om vast te houden, suggereert meer onderzoek.
Slaap lijkt ook de hersenen te helpen met betekenis te geven aan andere complexe aspecten van leren. Bijvoorbeeld, bewijs toont aan dat slaap “relationeel geheugen” versterkt, wat een soort logische, inferentie-gebaseerde intelligentie is die mensen in staat stelt twee en twee samen te brengen om goede beslissingen te nemen. Slaap kan ook een rol spelen bij het leren van motorische taken. Muzikanten, dansers en atleten merken vaak dat ze na een goede nachtrust veel beter zijn in een nieuwe vaardigheid dan de dag ervoor toen ze stopten met oefenen. Terwijl je hersenen in staat zijn om deel te nemen aan sommige van deze klusjes terwijl je wakker bent, lijken de uren die je slaapt dit alles grondiger en efficiënter te maken.
Slaap is een evolutionaire functie die buitengewoon belangrijk lijkt voor onze
gezondheid en overleving.
Het overheersende thema is dat je hersenen niet voortdurend met informatie kunnen worden gebombardeerd en dat ze naar verwachting zullen worden verwerkt. In veel opzichten is het correct om aan je wakkere uren te denken als de gegevens verzamelings fase van je dag, terwijl de uren die je slaapt de tijd is waarop je brein die informatie sorteert en gebruikt. Beknibbelen op slaap, en je belemmert de verwerkingskracht van je hersenen. Maar deze cognitieve taken zijn slechts een momentopname van de panoramische waaier van verantwoordelijkheden van de slaap.
Slaap is een evolutionaire functie die erg belangrijk lijkt te zijn voor onze gezondheid en overleving. Zelfs je stemming wordt gereguleerd door slaap, en een gebrek aan kwaliteit van rust kan leiden tot geïrriteerdheid, depressie, angst en gedragsveranderingen. Er zijn ook aanwijzingen dat metabolisch afval uit je hersenen en lichaam wordt gewist terwijl je slaapt, en dat slaap bevordert cellulaire reparatie en herstel. Deze afvalverwijderingsfunctie kan bijzonder kritisch zijn als het gaat om iemands ziekterisico. Een kwalitatief hoogstaand onderzoek bij muizen heeft aangetoond dat hersenvocht, dat door de hersenen stroomt en opgehoopte eiwitten en andere afvalstoffen verwijdert, bij het wakker zijn, allesbehalve doorsijpelt. Maar de stroom vloeit tijdens de slaap. Eiwitaccumulatie is een kenmerk van de ziekte van Alzheimer en daarom kan de eiwit “opruimfunctie” van slaap een rol spelen bij de ontwikkeling van de ziekte.
Kies in feite een medische aandoening en er is waarschijnlijk onderzoek waaruit blijkt dat een slechte nachtrust het erger maakt. Een gebrek aan slaap kan de manier beïnvloeden waarop vetcellen op insuline reageren, wat na verloop van tijd de ontwikkeling van obesitas, diabetes en andere stofwisselingsstoornissen zou kunnen bevorderen. Slechte slaap is ook betrokken bij de progressie van hartziekten. We weten dat een correcte en gezonde slaap een daling van de bloeddruk veroorzaakt, en deze onderdompeling helpt het risico op hartaandoeningen later te verminderen.
Maar in veel gevallen hebben nieuwe slaapontdekkingen geleid tot meer vragen dan antwoorden. Slaapexperts hebben de slaap traditioneel afgebroken in vier fasen van activiteit, waaronder REM en niet-REM-slaap. Maar onderzoek dat dit jaar is gepubliceerd, komt tot de conclusie dat slaap gerelateerde hersenactiviteit gevarieerd en dynamisch is en mogelijk nauwkeuriger is verdeeld in tientallen fasen die elk hun eigen unieke nut hebben. We weten dat slapen nuttig is, maar als je je afvraagt waarom we het doen – waarom elk dier, inclusief insecten en wormen, erdoorheen gaat – is daar eigenlijk geen antwoord op. We kunnen alleen maar zeggen dat het belangrijk is.
Meer
Meer weten wat de invloed van slaapgebrek is of hoe dit wordt veroorzaakt? En belangrijker hoe een goede nachtrust gestimuleerd kan worden? Dan is de opleiding Hormoontherapie wellicht iets voor jou.
Meer info: https://opleidinghormonen.nl/